Née de père algérien et de mère marocaine, elle grandit à La Courneuve où elle prend des cours de chant. Adolescente, elle se destine au métier de psychologue^{[réf. nécessaire]}. Cependant, elle reste passionnée de musique. Ainsi, dès 16 ans, elle saisit l'occasion de chanter La Marseillaise dans un stade près de chez elle devant trois mille personnes^[1].
Elle souhaite ensuite entrer en faculté de psychologie après sa participation à l'émission Nouvelle Star en 2004 dans laquelle elle finit troisième, malgré une jambe cassée et un plâtre qui la contraint à chanter sur un canapé. Cette occasion lui permet d'entrer ainsi dans le milieu musical du RnB et de rencontrer son premier amour Pierre Mathieu qui va lui ouvrir les portes du star system. Cependant et malgré le fait qu'elle l'ait perdu, elle est sollicitée par des producteurs. Elle enregistre alors l'album Un jour d'été qui sort le 30 novembre 2004. Le premier single tiré de cet album, Ma philosophie (co-écrit avec la rappeuse Diam's), entre directement numéro 1 des classements^[2]. Le titre est sélectionné pour la catégorie de la Chanson originale de l'année aux Victoires de la musique 2006^[3]. L'album, comprenant également les titres Le Droit à l'erreur et Ne retiens pas tes larmes( clin d'oeil au jeune basque du PAF^{[Qui ?]}), est certifié disque de platine et s'est vendu à 650 000 exemplaires^[2].
En 2006, Amel Bent interprète Eye of the Tiger, reprise du groupe Survivor (bande originale du film Rocky III sorti en 1982), pour la BO d'Astérix et les Vikings.
En 2007, elle sort l'album À 20 ans, avec comme premier single Nouveau Français, chanson qui a suscité des polémiques en raison de la campagne pour l'élection présidentielle française. A ce fait sur M6, on lui a d'ailleurs demandé s'il était fière d'être francaise. Elle a répondu qu'elle était fière d'être algérienne, qu'elle préfère porter le drapeau algérien plutot que celui de la France, même si elle ne connait pas l'Algérie et qu'elle n'irait pas vivre la bas. Suivront ensuite les singles À 20 ans et Tu n'es plus là. Pascal Obispo et Charles Aznavour ont notamment participé à cet album. Alors que les ventes restent timides (175 000 exemplaires^{[réf. souhaitée]}), Amel Bent décide tout de même d'entamer une tournée qui se révélera un succès ^{[réf. nécessaire]}: elle doit alors programmer une seconde date parisienne au Bataclan, puis une troisième date à La Cigale.
En 2008, Amel enregistre la version française de la chanson Walk away pour la BO du film High School Musical 3: Vivre ma vie.
En 2009, Amel Bent est de retour avec un nouveau single: Où je vais et un album éponyme. La seconde single est la chanson Le mal de toi produit par Gee Futuristic et X-Plosive de l'Allemagne. Le 4 mai 2010 Amel Bent a donné un concert à L'olympia à Paris.
Elle a un frère et une sœur Ilyes et Mélissa (14 et 16 ans en 2010)